Bessel , Friedrich Wilhelm
(1784-1846)
Matemático alemán, astrónomo,
y sistematizador de las funciones de Bessel (las cuales, a pesar de su
nombre, fueron descubiertas por Daniel
Bernoulli).
Nació en Minden, Westfalia y
murió de en Königsberg (ahora Kaliningrado,
Rusia). Bessel fue
un contemporáneo de Carl Gauss, que también era matemático y
astrónomo.
Era hijo de una criada y a
los 14 años pasó a ser aprendiz en una compañía mercantil de importaciones y
exportaciones de Bremen.
Ya de pequeño se convirtió en su contable y la confianza en su trabajo lo llevó
a cambiar sus habilidades matemáticas a problemas de navegación; esto lo llevó
a fijar su interés en la astronomía como una salida para determinar la longitud.
Su trabajo tan concienzudo
llamó la atención de una de las mayores figuras de la astronomía alemana, Heinrich Wilhelm Olbers, por precisar en
los cálculos de la órbita del cometa 1P/Halley.
Gracias a su apoyo pudo encontrar trabajo en un observatorio privado instalado
cerca de Bremen, en donde comenzó a trabajar con total dedicación.
Un método de evitar
no sólo los errores sistemáticos, sino otros muchos, es el denominado como la
regla de Bessel, que consiste en visar dos veces cada punto, primero con el
anteojo normal y después con el anteojo invertido, previa vuelta de campana del
anteojo y giro de 200 del instrumento. Con la aplicación de la regla de Bessel
se eliminan todos los errores sistemáticos de ajuste, y demás el de
excentricidad del anteojo en los teodolitos excéntricos, los de excentricidad
de la alidada y desviación de índices, e igualmente el de irregularidad del
movimiento del tubo ocular.
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